一生的夢與愛在此奔騰

前言：

這篇「放洋前的心理準備」，是我在看了酪梨壽司部落格「好苦的洋墨水」之後寫下的。在「好苦的洋墨水」一文，一位留學生去信問壽司，如何面對留學生涯的辛苦。我於是想到過去一年來自己遭遇的種種酸甜苦辣，其中多半是辛酸。好在放洋之前，學長已先為我打過預防針，遇到挫折時，總以「不只有我覺得辛苦」的心情安慰自己。當初寫下這篇文章，主要對象為來美國攻讀法律碩士學位（LL.M）的新生，有些情況也許與其他科系不盡相同，但在異國文化衝擊與英文窘境方面卻可能同一，便請讀者斟酌參考。最後想說的是，面對挫折時，請記得自己並不孤單，因為有許許多多台灣留學生，也在同樣奮鬥。

------------------------------------------------------------------

最近看到酪梨壽司部落格裡熱烈討論留學生的辛苦 （見「好苦的洋墨水」），心有戚戚焉。 

 

想到一年也快過了，七月之後法學院又將換上新面孔，過去也是看了學長部落格裡的文章，而有心理準備，現在就讓我傳下棒子，先幫學弟妹打個預防針，以下肺腑之言適用於要來美國念LLM的法學院新生。但也得事先聲明，個人資質性格有別，在此僅為參考用途，請學弟妹斟酌自身狀況，若有疑問，可請教其他親友或是有留學經驗之人士。（後面這幾句話聽起來好像美國藥品廣告...「本藥物不適用有XXX症候之人，若有疑問，服用前請洽詢醫師」）。 

 

其實也就是那簡單幾點： 

 

首先，最重要的是，英文聽不懂是正常的 

 

英文這一關，是所有留學生最難熬的，不獨法學院學生如此。然而，英文的挑戰對法學院學生而言，卻比其他科系還來得大。主要原因是，法律的基礎是文字，而且是精確的文字，深奧的文字，能夠應付日常五四三的對話，聽懂六人行裡的笑話，並不代表你能瞭解課堂上所說的民事訴訟法管轄權，或是大法官審查基本權時適用的標準。我記得剛上暑期課的美國法導論時，本來仗著自己是外文系畢業的，應該還能應付，沒想到幾堂課下來，還是深感挫折（當然也可能是我在外文系時學習不精啦）。 

 

另一個原因是，法律與社會、文化、歷史淵源極深，老師講述時，難免會引述美國歷史以及社會事件，身為外國人，若是對於美國社會不熟，往往對於他們熱切討論的內容一頭霧水。這種情況最常發生在憲法課裡，因為美國憲法是其社會演進的體現，而美國學生從高中開始便有憲法課，發表議論時頭頭是道如行雲流水。反觀外國學生，光是一個陌生的人名，可能就把我們卡死（而且更有可能的情況是，當我們初聽聞時，還無法分辨出原來他們講的是人名...），進入狀況參與論辯，更是不容易了。 

 

最後的原因，也是最淺白的原因，就是，英語並非我們的母語，你怎能要求自己一下子就能聽懂這種就連平常美國人，也可能要花一點腦筋才能進入狀況的專業語言呢？就我來說，經過七個月的磨練，到現在還是有打結的時候。更糟糕的是，有時候大腦還會自動休息，讓一連串的英語快速飛過，就像過站不停的火車一樣。我一直以為這是一種「疲乏」的狀態，也就是英語聽久了是會累的，因為我還沒進階到像何嘉仁所說，「自然而然習慣兩種語言...」，到現在為止，我還是得要花上比中文更多的專注，才能融入課堂中的英語。 

 

所以，英文聽不懂是正常的。若是未來學弟妹坐在課堂上如魚得水，那本人得要誠心說一句「景仰」。至於同感困苦的學弟妹，看到諸多學長姐斑斑血淚，心裡應該會覺得好過一些（當然學弟妹還是有可能會遇到那種如魚得水型、英文一級棒的學長姐，此時請記住，大部分的留學生不是那樣的）。我的同學獅子頭有句話講得很好，對未來學弟妹很有用，那就是「要學習與聽不懂的語言相處」。當我們在中文的環境下，很難體會那種上課如鴨子聽雷的經驗，一旦人在外國課堂，初初感受，不免震撼，此時千萬不要被嚇到了。只要記住很多人也有跟你一樣的狀況，然後繼續注意聽，記下你聽得懂得單字，回家想辦法找更多的資料輔助，總是會有進步。 

 

那麼，如何改善被嚇到的情況呢？這就跟第二點課前預習有關了。 



 

課前預習很重要 

 

在台灣時，雖然老師諄諄告誡課前預習的重要性，但大部分人都把這四個字當耳邊風吧！然而在美國法學院，孩子，這樣搞下去是不行的！想要聽得懂上課討論的方法，就是課前一定要預習，一定要把老師指定的閱讀全都看完，這樣上起課來，你才能抓住重要的關鍵單字，瞭解課堂脈絡。更何況，美國法學院採「蘇格拉底」式的教學法，也就是老師並非一人演獨腳戲，而是採取與學生問答互動的方式。比如說，老師可能會問你某某案例的事實與爭點，法院如何分析，而你的看法又是如何。若是沒有預習，恐怕連老師的問題都聽不懂。所以，還是乖乖把書看完吧！ 



 

蘇格拉底沒有那麼可怕 

 

在入學之前，可能是因為看了「哈佛新鮮人」那本書的關係，對於「蘇格拉底教學法」相當害怕，一來怕聽不懂老師的問題，二來怕回答不出，當場出糗。事實上一個半學期下來，也經歷過這樣的教學方式，才知道並不可怕。基本上，老師並不會咄咄逼人，問的問題多半也能在書上找得到答案，只要有預習，大概還是能吐出幾個單字，讓老師知道你回答的誠意，而老師遇到外國學生，也不會刁難。甚至更好的狀況是，透過與老師問答，學生反而更能瞭解案例的重點所在，釐清盲點。所以不要被傳說中的蘇格拉底嚇到了，但千萬記得要先預習。 



 

上課要不要發言？ 

 

另一個與蘇格拉底同樣讓人聞風喪膽的傳聞是：「聽說上課要很踴躍發言」...。Well, 要我說的話，it depends. 就本人觀察，最熱衷發言的還是一年級的學生，個個像個英勇的小鬥士隨時準備出擊、問題與意見超多（像我現在上的國際公法課就是如此），然而二、三年級的學生就開始皮了，很多課堂上，能不講話就不講話，張開金口是給你老師面子（但還是有例外，譬如上學期的言論自由課，同學討論相當踴躍）。在這種情況下，我倒是覺得外國學生真不想發言的話，也無須勉強自己，因為老師都能體諒。但發言也不啻為磨練的好機會，至少，平常難得講英文，課堂上練一練也沒什麼不好。總而言之，不要因為自己搭不上話，而給自己偌大的壓力。 



 

道不同不相為謀 

 

在上面所引述的酪梨壽司日記中，提到在派對中「拿啤酒瓶拿到發酸，滿臉堆笑卻格格不入」，讓人心有所感。許多人編織的留學美夢，也許是晚上與同學在BAR裡hang out，白天郊遊踏青，然而來美之後，可能會發現這真的只是夢。當然還是有很多台灣學生在這裡相當融入美式生活，交了好朋友或是男女朋友，但交不到外國好友，也很常見，尤其在法學院更是如此。事實上，每天的reading多到看不完，應付明天老師的課堂點名都來不及了，哪有時間發展人際關係？即便有心拓展人際，也是有可能發現自己不太喜歡外國人喝酒作樂的交際方式。當然一直還是會聽聞有天縱英明、精力無限的前輩把二十四小時當四十八小時用，先跟老外打球打到半夜十一、二點，回到宿舍後趁著眾人皆睡我獨醒時加班開夜車，而日後果然成為法學界一方泰斗的故事。不過，孩子，能做到這樣，阿姐也是很恭喜你，但要是你告訴我你書怎麼念都念不完，沒時間參加其他LLM或是Wharton的party時，阿姐也是會拍拍肩膀告訴你說，人生就是要有所取捨，無須太苛責自己，保重青年有用身，學成後回國仍有強健身心，才是最重要的。 

 

其實交到朋友，無須如此刻意，譬如說在課堂上一起作報告的美國同學，也能成為朋友。像是在電信法課堂上，我的同學提娜小姐，就遇到了好人傑森，而我的伙伴麥可先生也很不錯，除了幫我改報告外，也會順便提供下學期的選課意見。即便在LLM裡，也可以找到有話聊的朋友，譬如說土耳其的G小姐，與我同為已婚女性，兩人還是能互吐苦水。這些朋友都是在平常課堂互動中所認識，也許交情不見得深，但至少講起話來感覺很舒服。所以，我要說的是，可以各方嘗試，擴大交友圈，但也不見得要將自己變成另一種人，畢竟道不同不相為謀。 





 

這就是現實 

 

我在椰林的精華區，以及酪梨壽司的版上，看到很多留學生的心情故事，又看到最近一些剛申請上LLM的學弟妹在其他版上詢問轉JD或是繼續深造的機會，我不禁想起去年的我們，然後再回憶起Upenn學長James一年前跟我說過的話，而這一年來我愈能愈體會那些話的意涵。要是問我留學感想，我會說，這是一個很難得的經驗，因為身為外國人，你必須一一處理很多在國內無法體會的事。我覺得，自己是在不斷的難堪中成長：聽不懂的難堪、無法完全表達自己的難堪、不能融入的難堪、不再是群體中活躍人物的難堪、體會到自己對生活無能的難堪、沒錢的難堪....等，甚至當你上課時看到JD學生瘋狂MSN（喔～應該是AOL，他們連貫用的即時訊息軟體都跟我們不一樣）、上網購物、看照片、寫信時，你卻非得全神貫注才聽得懂老師在說什麼，而他們卻又能時不時舉手說些言不及義的話，心裡真會忿忿不平，想說「要是說中文的話，老娘一次可以比你做更多事...」。但，這就是現實，現在的你人在異鄉，必須說異國的語言，在異邦的社會生活，而其實你才是異邦人。你只能想辦法度過這些難堪，努力維持自己的精神健全程度，然後期望有一天中文也能成為強勢語言，讓這些「外國人」有機會也能來體會異邦求學的心情。 

 

最後我也不想說什麼勵志的話。有位學長說得很好，「國內的老師總是把留學生活說得太美了，總應該要告訴學生一些現實面啊～」。很多人描繪過留學的美麗光明面，我也無須錦上添花。只是想指出一些可能遇到的難題，然後告訴學弟妹說，「不是只有你一個人面對過這種難題，不過你可以怎麼做，讓情況有所改善」，就像當初學長告訴我的那樣... 



--

李惟平簡介

http://www.wretch.cc/blog/weipingli　

http://blog.pixnet.net/weipingli　

李惟平，英文姓名：Li, Wei-ping，電話：312-823-5988，

地址：3900 Chestnut St. #1031, <city w:st="on">Philadelphia</city>, <state w:st="on">PA</state> <postalcode w:st="on">19104，

</postalcode> 唸過外文、新聞、法律，曾任記者、外電編譯，

現在是新出爐的美國費城賓州大學法學碩士。

<address w:st="on"> <postalcode w:st="on"></postalcode> </address>